A cozinha sempre foi um lugar de conforto, família e expressão para Michelle Nakokurejikene, também conhecida por seu público online em crescimento como NokooTheChef.
Nascida em Keetmanshoop, a criadora de 28 anos cresceu se mudando pela Namíbia devido ao trabalho do pai, vivendo em cidades como Rosh Pinah, Tsumeb, Karibib, Gobabis, Otjiwarongo, Lüderitz e Swakopmund.
Embora Windhoek tenha sido lar por muitos anos, a experiência de diferentes comunidades em todo o país estabeleceu as bases para seu amor pelas pessoas e pela comida.
"Meu amor pela culinária começou quando eu tinha sete ou oito anos, brincando de 'casa-casa' com outras crianças", lembra Nakokurejikene.
"Eu sempre escolhia ser a mãe, o que significava que eu era sempre quem cozinhava."
À medida que ela crescia, aquele brincar da infância se transformou em responsabilidade real, diz ela.
Após o ensino médio, enquanto estudava e morava com sua irmã trabalhadora, Nakokurejikene assumiu naturalmente a tarefa de preparar as refeições diárias do lar.
Cuidar de suas irmãs mais novas durante as férias escolares significava garantir que todos estivessem alimentados e que o jantar estivesse pronto quando sua mãe retornasse do trabalho.
Essa mistura única de representação cultural, receitas caseiras e culinária acessível rapidamente ganhou tração, levando à sua nomeação na categoria de criador de conteúdo gastronômico nos próximos Prêmios de Criadores de Conteúdo MTC.
Recordando o momento em que descobriu durante o evento de anúncio ao vivo no Estádio Windhoek Showgrounds, Nakokurejikene diz que ficou completamente chocada.
"Ver meu nome ser chamado como a primeira nomeada foi um momento tão surreal." Mais do que qualquer outra coisa, a nomeação fez-me sentir vista. Isso fez-me perceber que as pessoas reconhecem-me não apenas como alguém que gosta de cozinhar, mas como um criador de conteúdo gastronómico.
A apresentação, no entanto, continua inegociável. "Sou naturalmente perfeccionista", diz ela.
"Presto atenção às cores, texturas e até a qual prato complementará a comida. "Todos comem primeiro com os olhos."
Olhando para além dos prémios, ela tem grandes planos para a sua marca. Com uma colaboração de marca iminente com o Choppies Namíbia e planos para lançar aulas de cozinha sazonais intituladas Cooking & Dining with NokooTheChef, ela também está a mirar episódios longos do YouTube, projetos de televisão e, eventualmente, frequentar uma escola de culinária para se tornar uma cozinheira certificada.
O seu conselho aos criadores em ascensão é direto: "Não precisa da cozinha perfeita ou de equipamento caro. O meu primeiro vídeo de cozedura foi eu a cozinhar ao ar livre numa fogueira aberta. Use o que tem e documente o processo."
