A ansiedade nuclear, também conhecida como nucleumitofobia, refere-se à ansiedade ou mesmo à fobia diante de um potencial holocausto nuclear futuro, particularmente durante a Guerra Fria e, mais recentemente, durante a invasão russa da Ucrânia e a guerra israelo-americana contra o Irão. A antropóloga americana Margaret Mead considerou esta ansiedade na década de 1960 como um impulso violento de sobrevivência que deveria de ser canalizado para o reconhecimento da necessidade de paz. O psicólogo americano Michael D. Newcomb e outros definiram "ansiedade nuclear" no período pós-détente da década de 1980, Newcomb desenvolvendo um instrumento psicométrico para avaliá-la com o Questionário de Atitudes Nucleares (do inglês: Nuclear Attitudes Questionnaire ou NAQ) em 1986, embora os efeitos mentais já estivessem em questão desde o início da Era Atómica. O termo tem origem no período da Guerra Fria e foi definido como "medo da guerra nuclear e das suas consequências". Foi particularmente examinado como uma questão na psiquiatria infantil e da adolescência, e grande parte da investigação sobre ansiedade nuclear entre jovens foi conduzida na década de 1980 em muitos países. Devido à influência do contexto específico em que os estudos foram realizados, a replicabilidade é difícil, senão impossível, de verificar. Estudos mais recentes sobre ansiedade nuclear no século XXI são relativamente escassos.

Causas

Contexto histórico O aumento do medo em relação à plausibilidade da ameaça nuclear estava inserido no contexto histórico e político da Guerra Fria. Eventos políticos como o uso de bombas nucleares em Hiroshima e Nagasaki em 1945 provaram o poder destrutivo das armas nucleares, enquanto que a Crise dos Mísseis de Cuba e a Crise dos Euromísseis contribuíram para divulgar ao público em geral o aumento das tensões entre as superpotências e alertaram para a crescente possibilidade de recurso a mísseis nucleares. O medo da destruição mútua assegurada alimentou a ansiedade nuclear. A ansiedade nuclear ganhou maior importância no cenário político dos Estados Unidos por volta das eleições presidenciais de 1984. Dois adolescentes falaram ao Congresso sobre os seus medos de guerra nuclear num evento organizado pelo Comité Seleto da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos sobre Crianças, Jovens e Famílias em 20 de setembro de 1983. A Associação Americana de Ortopedopsiquiatria liderou programas sobre ansiedade nuclear em crianças. Além disso, Walter Mondale mencionou “pesadelos nucleares” vivenciados por jovens americanos num discurso proferido durante a sua campanha eleitoral de 1984.

Disputa A existência de ansiedade nuclear vivenciada por jovens nos Estados Unidos durante a Guerra Fria foi contestada por Joseph Adelson e Chester E. Finn Jr. no seu artigo de 1985, "Terrorizing Children" (Terrorizando Crianças). Eles denunciam a esquerda política por disseminar o medo entre crianças para fins políticos. Os autores argumentam que a ansiedade nuclear não era prevalente em crianças antes da criação do termo e que as sondagens que mediam a ansiedade nuclear confrontavam regularmente os jovens com a ideia de armas nucleares para incitar o medo. O livro Terrorizing Children, de Adelson e Finn, causou controvérsia e foi considerado não científico, pois a crítica do autor aos programas da Associação Americana de Psicologia relacionados com a ansiedade nuclear, chamando-os de um “circo de cinquenta anéis” liderado por “luminares da esquerda”, e questionando a credibilidade de investigadores e periódicos que publicaram evidências de ansiedade nuclear entre crianças. Também foi argumentado que a riqueza, a etnia e a classe social desempenham um papel na causa da ansiedade nuclear. Esta afirmação sustenta que as crianças brancas e ricas da classe alta são mais suscetíveis a sofrer de ansiedade nuclear, uma vez que estão expostas a menos preocupações discriminatórias ou materiais do que as crianças de cor e da classe social mais baixa. Ambos os argumentos relativos ao alarmismo e ao condicionamento social foram debatidos por outros investigadores que não encontraram qualquer correlação entre a ansiedade nuclear, as preferências políticas e a classe social.

Prevalência durante a Guerra Fria

A ansiedade nuclear era prevalente em muitas partes do mundo durante a década de 1980. As ameaças nucleares foram identificadas entre os estudantes do norte da Europa como a sua maior preocupação, como a segunda ou terceira maior preocupação entre os estudantes norte-americanos em 1986, e foi uma fonte de ansiedade em países do Terceiro Mundo, como entre os jovens colombianos. Foi considerada a preocupação mais frequentemente mencionada entre os estudantes de Ontário em 1985 e entre crianças e adolescentes finlandeses num inquérito nacional no mesmo ano.

Questionário de Atitudes Nucleares de Newcomb Michael D. Newcomb criou um Questionário de Atitudes Nucleares (do inglês: Nuclear Attitudes Questionnaire)ou NAQ para um estudo com o objetivo de avaliar as opiniões e os medos de 722 jovens adultos em relação a centrais e armas nucleares. O questionário de quinze itens utiliza questões em escala Likert para avaliar quatro construtos: preocupação nuclear, apoio nuclear, medo do futuro e negação nuclear. As possíveis respostas para cada item eram “Discordo totalmente ou discordo”, “Não sei” e “Concordo ou concordo totalmente”.

Impacto na saúde mental A ansiedade nuclear tem demonstrado efeitos negativos na saúde mental de pessoas de todas as idades, especialmente crianças e adolescentes, e tem sido observada em muitos países ao redor do mundo devido à omnipresença de ameaças nucleares. Estes impactos tipicamente incluem sentimentos de ansiedade, impotência, preocupação frequente, stresse, desesperança, perda de sentido ou propósito, medo, baixa satisfação com a vida, depressão, aumento do uso de drogas, “distúrbios no desenvolvimento maturacional” entre jovens, sentimento de inutilidade, solidão, alienação, baixa autoestima e baixo bem-estar subjetivo. A ansiedade nuclear também foi correlacionada com o envolvimento em problemas entre adolescentes. Algumas diferenças de género foram encontradas em relação a estes efeitos. Um estudo descobriu que os homens eram menos propensos a relatar ansiedade e mais propensos a negar as ameaças de guerra nuclear do que as mulheres, potencialmente devido ao machismo, de acordo com o autor. As mulheres também relataram menor satisfação com a vida e os homens maior uso de drogas. Os impactos na saúde mental também dependem da intensidade da preocupação com as ameaças nucleares. Embora a preocupação ao nível de “preocupação” raramente leve à deterioração da saúde mental, a preocupação ao nível de “desespero” demonstrou ter impactos na saúde mental que permanecem estáveis ao longo do tempo, mas com os quais os indivíduos conseguem conviver. A negação parental da existência de uma ameaça nuclear ou da ansiedade nuclear agrava as suas consequências. Os efeitos na saúde mental também dependiam da participação dos indivíduos no ativismo pelo desarmamento. Aqueles que participaram não enfrentaram problemas maiores relacionados com a ansiedade que duraram pelo menos até a meia-idade, enquanto aqueles que não participaram não relataram nenhuma diminuição na saúde mental.

Impacto no ativismo A ansiedade nuclear também teve impacto no ativismo político, principalmente por meio de protestos pela paz e do movimento pelo congelamento nuclear . A ansiedade nuclear tem sido correlacionada com maior oposição ao armamento nuclear e com o desejo de agir sobre o assunto. Aqueles que acreditam que a sobrevivência é improvável ou impossível no advento de uma guerra nuclear tendem a voltar-se para o ativismo antinuclear, buscando educar outros sobre tais ameaças e protestando para pressionar os governos a desarmarem-se. Um maior interesse nos processos políticos é provável para aqueles cuja ansiedade nuclear não ultrapassa o nível de "preocupação", enquanto indivíduos desesperados podem ser mais propensos a apoiar o desarmamento, mas afastar-se da política devido à desconfiança em relação aos governos e a sentimentos antinacionalistas. Protestos como o movimento pelo congelamento nuclear também demonstraram provavelmente incitar apoio ao desarmamento entre aqueles que sofrem de ansiedade nuclear.

Tratamento O tratamento da ansiedade nuclear centra-se principalmente em encontrar uma forma de conviver com o medo e em tomar medidas para limitar os seus efeitos nefastos na saúde mental. Preparar alimentos e suprimentos médicos para aumentar as chances de sobrevivência tem sido correlacionado com um aumento do otimismo, fundamental para reduzir a ansiedade. Discutir os medos com colegas, familiares e professores também tem sido útil para aliviar a ansiedade e aumentar a confiança. O ativismo pode ser muito eficaz na redução da ansiedade nuclear, pois ajuda a minimizar os sentimentos de impotência e empodera os indivíduos. A mobilização pode reduzir significativamente os efeitos adversos da ansiedade nuclear. A participação dos familiares, especialmente dos pais, no ativismo pelo desarmamento tem sido associada a uma maior participação dos indivíduos e a um maior otimismo. Alguns workshops sobre ansiedade nuclear obtiveram sucesso na redução da ansiedade nuclear e na busca de um sentido para a vida na era nuclear, especialmente aquelas que praticam a logoterapia. Um estudo compilou os mecanismos de enfrentamento usados para tratar a ansiedade nuclear da seguinte forma:

Por outro lado, a negação ou a evitação do sofrimento emocional e do ativismo podem impedir a recuperação.

Ver também Ecoansiedade Entorpecimento psíquico Holocausto nuclear Luto ecológico Movimento antinuclear Proliferação nuclear Protestos antinucleares Relógio do Juízo Final

Referências