Doença da folha verde do tabaco (DFVT) é um tipo de intoxicação por nicotina causada pela absorção transdérmica de nicotina da superfície das plantas de tabaco, ocorrendo mais frequentemente entre trabalhadores agrícolas de cultivo de tabaco. As plantas que ainda não foram curadas são chamadas de "tabaco verde". A nicotina é uma substância química solúvel em água, portanto o risco de DFVT aumenta se ela se misturar com qualquer tipo de umidade.
História A DFVT é uma doença ocupacional pouco documentada; a maioria dos casos conhecidos origina-se em diferentes regiões da América do Sul e da Ásia, onde as plantações de tabaco são comuns. Historicamente, nos Estados Unidos, os primeiros casos foram relatados na Flórida em 1970, onde trabalhadores foram diagnosticados com "doença do cultivador". A condição foi posteriormente reconhecida como a conhecemos hoje, uma vez estabelecida a via de exposição.
Causa A doença é causada pela absorção transdérmica de nicotina que ocorre frequentemente quando os trabalhadores agrícolas do tabaco entram em contato com folhas de tabaco não curadas. A nicotina consegue então ser distribuída por todo o corpo porque passa diretamente para a corrente sanguínea após a absorção.
Sinais e sintomas Os sintomas podem durar entre 12 e 48 horas, sendo o mais comum a náusea. A DFVT pode por vezes ser confundida com o estresse térmico, devido ao ambiente dos trabalhadores e à falta de formação.
Sintomas comuns: Náusea; Tontura; Dor de cabeça; Fraqueza; Cólicas abdominais.
Outros possíveis sintomas: Sudorese excessiva; Salivação; Calafrios; Aumento da frequência cardíaca; Alterações na pressão arterial.
Fatores de risco Os trabalhadores envolvidos na colheita manual direta do tabaco apresentam o maior risco de desenvolver a DFVT, especialmente aqueles que colhem no início da manhã, na presença de orvalho, aqueles que trabalham com roupas molhadas e aqueles que trabalham com plantas de tabaco molhadas. Aqueles envolvidos na secagem do tabaco em galpões, processo no qual as folhas são penduradas para secar, também apresentam maior risco. Indivíduos que são novos no trabalho também podem apresentar risco elevado devido à falta de conhecimento sobre a DFVT, bem como à pouca experiência com práticas seguras de colheita. Trabalhadores mais jovens demonstraram ter um risco maior em comparação com trabalhadores mais velhos, pois os mais jovens podem ser mais sensíveis a esse tipo de exposição. Colhedores de tabaco, cujas roupas ficam saturadas com o tabaco molhado pela chuva ou pelo orvalho da manhã, correm alto risco de desenvolver DFVT. Os trabalhadores podem evitar contrair essa doença esperando para colher até que as folhas de tabaco estejam secas ou usando uma capa de chuva. Roupas molhadas que entraram em contato com folhas de tabaco devem ser removidas imediatamente e a pele deve ser lavada com água morna e sabão. Indivíduos que trabalham no calor também apresentam maior risco de desenvolver DFVT, pois altas temperaturas podem aumentar a absorção. Sugere-se também que alguns trabalhadores podem apresentar menor risco do que outros devido a atividades que podem aumentar sua tolerância à nicotina, como o uso pessoal de tabaco ou um longo histórico de colheita de tabaco.
Epidemiologia A maior parte do tabaco produzido é cultivada na China, Brasil, Índia e Estados Unidos. Estima-se que mais de 15 milhões de pessoas contribuam para o processo de cultivo do tabaco em todo o mundo. Publicações anteriores que tentaram determinar a prevalência da DFVT geralmente relatam apenas a prevalência dessa doença em uma área durante uma safra. As taxas de prevalência relatadas nesses estudos variam de 8,2% a 47%, portanto, mais pesquisas são necessárias para que se possa afirmar definitivamente a prevalência. Os efeitos a longo prazo na saúde de indivíduos que apresentam DFVT são desconhecidos.
Prevenção e tratamento Treinamento adequado no local de trabalho e medidas preventivas são importantes para reduzir o risco de DFVT. Os empregadores devem garantir que qualquer trabalhador que manuseie folhas de tabaco tenha luvas que possam ser substituídas por um novo par caso fiquem molhadas. Calças compridas, camisas de manga comprida e roupas impermeáveis também oferecem proteção contra a DFVT, desde que sejam mantidas secas. No entanto, aqueles que trabalham com plantas de tabaco frequentemente o fazem em climas muito quentes, portanto, é essencial que os trabalhadores tenham pausas adequadas e oportunidades para se hidratarem, a fim de evitar a exaustão pelo calor. Roupas molhadas que entraram em contato com folhas de tabaco devem ser removidas imediatamente e a pele deve ser lavada com água morna e sabão. Outra maneira de os trabalhadores evitarem contrair essa doença é esperar até que as folhas de tabaco estejam secas para a colheita. Treinar os trabalhadores rurais que manuseiam tabaco para identificar os sinais e sintomas em si mesmos e nos outros é útil na identificação precoce da DFVT. Não existe tratamento específico para a DFVT, mas repouso e reidratação são úteis no controle dos sintomas. Na maioria dos casos, a doença se resolve espontaneamente em um ou dois dias, mas os sintomas podem ser tão graves a ponto de exigir atendimento médico de emergência, que pode incluir medicamentos para tratar náuseas e vômitos e fluidos intravenosos. Os sintomas da DFVT são semelhantes aos de outras doenças comuns nesta profissão, como doenças relacionadas ao calor e intoxicação por pesticidas, o que às vezes pode levar a diagnósticos errôneos.
Normas da OSHA dos EUA
29 CFR 1910.1200 - Norma de Comunicação de Perigos (HCS) Os empregadores são obrigados a informar os trabalhadores sobre os riscos químicos aos quais podem estar expostos. Isso inclui substâncias como a nicotina, uma vez que é caracterizada como um produto químico perigoso, que pode causar a Síndrome de Tourette. As organizações também devem fornecer aos funcionários Fichas de Dados de Segurança (FDS), rotulagem adequada e treinamento sobre os possíveis riscos no ambiente de trabalho.
29 CFR 1910.132 Subparte I - Equipamento de Proteção Individual (EPI) Os empregadores são obrigados a fornecer aos funcionários EPIs adequados relacionados aos riscos previamente avaliados no ambiente de trabalho. Os EPIs são usados para limitar a exposição e prevenir doenças ao trabalhar com produtos químicos perigosos.
29 CFR 1928.110 - Norma de Saneamento (Agrícola) Esta norma exige que os empregadores forneçam água potável e estações de lavagem das mãos para os funcionários. Isso ajuda a garantir que os trabalhadores permaneçam hidratados durante os turnos e possam lavar as mãos e os antebraços para remover quaisquer substâncias perigosas às quais possam ter sido expostos.
Estudo de caso Em 1992, a Associação de Enfermeiros de Saúde Ocupacional em Comunidades Agrícolas (OHNAC, sigla em inglês) e o Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) investigaram relatos após um aumento nos casos de DFVT, concentrando-se em 47 dos 55 incidentes relatados. Dos indivíduos afetados, aproximadamente 87% eram homens de meia-idade, sendo os trabalhadores mais jovens os que apresentavam maior risco. A maioria dos trabalhadores que apresentaram sintomas trabalhava em plantações de tabaco, onde entravam em contato com plantas molhadas devido à chuva ou orvalho. O contato prolongado molhava as roupas, aumentando o risco de exposição à DFVT por absorção cutânea, especialmente nas áreas da pele expostas. Os relatos indicam que apenas 5% usavam roupas de proteção ao manusear as folhas de tabaco. Os sintomas se desenvolvem poucas horas após a exposição, sendo que a maioria apresenta náuseas e fraqueza, enquanto muitos outros relataram vômitos e tonturas. Os sintomas geralmente duravam alguns dias. A maioria dos trabalhadores procurou atendimento médico, com apenas alguns necessitando de hospitalização. O tratamento incluiu medicamentos antieméticos e hidratação intravenosa. Estudos concluíram que indivíduos com histórico ou uso consistente de tabaco tinham menor probabilidade de apresentar sintomas graves relacionados à DFVT. A OHNAC continuou a revisar os tratamentos hospitalares relacionados à DFVT, fornecendo aos trabalhadores do setor tabagista e aos proprietários rurais informações sobre medidas de proteção.
Referências