Bengaluru: A construção de um enorme centro de dados da Google na cidade indiana de Visakhapatnam encontrou resistência por parte dos moradores, que temem o impacto no meio ambiente e em suas vidas. Mas a gigante tecnológica afirma que sua instalação de IA de 'escala de gigawatts' no estado do sul de Andhra Pradesh -- parte de um investimento de 15 bilhões de dólares -- utilizará sistemas de refrigeração a ar, e não água de uma área que já enfrenta escassez. Alexander Smith, chefe de infraestrutura e energia da Google para a região Ásia-Pacífico, respondeu às perguntas da AFP sobre o projeto: Fique atualizado mais rápido e gratuitamente: Baixe o aplicativo Gulf News agora -- basta clicar aqui. Como você vê as preocupações? Smith disse que a Google leva a sério as questões levantadas pelo público. Avaliações ambientais independentes -- abrangendo estabilidade da rede, fornecimento de energia, risco hídrico, ecologia, acústica e muito mais -- são conduzidas 12 a 24 meses antes do início de um projeto Se não houver energia suficiente em uma localização, ou se operar um centro de dados significasse retirar energia de uma comunidade, a Google encontrará maneiras de desenvolver mais energia, ou simplesmente não construir lá. Acredite ou não: Agricultores rejeitam oferta de Dh97 milhões para transformar terra familiar em centro de dados de IA. O centro de dados -- o maior 'hub de IA' da Google fora dos Estados Unidos -- deve entrar em operação em 2028. É um de vários grandes novos sites tecnológicos planejados em Visakhapatnam, mas ativistas estão exigindo uma moratória sobre novos centros de dados em todo o Andhra Pradesh até que haja mais evidências de seu impacto no meio ambiente e na comunidade local. Smith chamou o projeto de 'um compromisso de várias décadas' que carrega 'a obrigação de ser um bom vizinho'. Isso significa que a bacia hidrográfica, a rede elétrica e as comunidades ao redor de nossas instalações devem estar melhor por estarmos aqui. Quais são suas necessidades de água e energia? À medida que o uso da IA acelera, a construção de data centers vorazes em energia está crescendo em todo o mundo, especialmente na Ásia. Críticos afirmam que eles adicionarão demanda às redes elétricas ainda fortemente dependentes de combustíveis fósseis que aquecem o planeta e exercerão nova pressão sobre as fornecimentos locais de água frequentemente estendidos para resfriar servidores quentes. A avaliação da água do Google para Visakhapatnam "apontou para pressão na bacia hidrográfica local", disse Smith. Essa descoberta moldou nossa escolha de configuração de resfriamento desde o início," com "resfriamento avançado por ar" escolhido em vez de resfriamento por água. Para a água doce consumida pelas necessidades da instalação não relacionadas ao resfriamento, o Google compromete-se a repor 120% do volume que consumimos em nossas operações até 2030", acrescentou ele. O Google não divulga números de capacidade no nível do site para energia. Mas o gigante dos EUA "financia integralmente o custo das atualizações da infraestrutura de energia necessária". Estamos planejando investir em novos projetos de energia limpa -- construídos acima e além do que as regulamentações exigem -- em Visakhapatnam", disse Smith. Por que o Google escolheu Visakhapatnam? Uma autoridade finlandesa recentemente ordenou a interrupção dos trabalhos em dois sites de data centers do Google pendentes de avaliações ambientais obrigatórias, e residentes preocupados também organizaram protestos em Visakhapatnam. Para selecionar locais globais, o Google busca "proximidade aos clientes e usuários, acesso a talentos, potencial para novas energias limpas e oportunidades de estabelecer parcerias mutuamente benéficas com comunidades locais", disse Smith. O maior gargalo da IA não são mais os chips — é a eletricidade. Visakhapatnam é um dos poucos lugares onde tudo isso se reúne. A costa da cidade também permite que cabos submarinos liguem Visakhapatnam à África do Sul e à Austrália, "posicionando o estado de Andhra Pradesh como o terceiro grande hub subaquático da Índia", disse Smith. Will prometeu que os empregos beneficiarão as pessoas? Oponentes de data centers dizem que os benefícios dos vastos locais semelhantes a armazens raramente chegam aos residentes locais. Smith disse que "um desenvolvimento desse tipo é projetado para gerar aproximadamente US$ 688 milhões em atividade econômica local todos os anos". Para cada emprego dentro de um data center do Google, apoiamos nove empregos adicionais na comunidade circundante", acrescentou ele. Durante um período típico de construção de três a cinco anos, um desenvolvimento médio de data center do Google emprega cerca de 4.200 trabalhadores da construção anualmente. Cada instalação é projetada para operar por pelo menos 20 anos e, uma vez ativa, sustenta centenas de funções especializadas no local", acrescentou ele.
