Tiny BASIC é uma família de dialetos da linguagem de programação BASIC que podem ocupar 4 KB ou menos de memória. O Tiny BASIC foi desenvolvido por Dennis Allison e pela People's Computer Company (PCC) em resposta à carta aberta publicada por Bill Gates, na qual ele reclamava da pirataria do Altair BASIC, vendido por US$ 150. O Tiny BASIC foi concebido como uma versão totalmente gratuita do BASIC, que funcionaria nos mesmos microcomputadores da época. O Tiny BASIC foi lançado como uma especificação, não como uma implementação, publicada na edição de setembro de 1975 do boletim informativo do PCC. O artigo convidava os programadores a implementá-lo em suas máquinas e enviar a implementação resultante em linguagem assembly para inclusão em uma série de três boletins informativos planejados. Li-Chen Wang, autor do Palo Alto Tiny BASIC, cunhou o termo copyleft para descrever esse conceito. A resposta da comunidade foi tão expressiva que o boletim informativo foi relançado como Dr. Dobb's Journal, o primeiro periódico regular focado em software para microcomputadores. O Dr. Dobb's permaneceu impresso por 34 anos e, posteriormente, online até 2014, quando seu site se tornou um arquivo estático. O tamanho reduzido e o código-fonte gratuito tornaram essas implementações inestimáveis nos primórdios dos microcomputadores, em meados da década de 1970, quando a memória RAM era cara e o tamanho típico da memória era de apenas 4 a 8 KB. Embora a versão mínima do Altair BASIC da Microsoft também funcionasse em máquinas com 4 KB de memória, ela deixava apenas 790 bytes livres para programas BASIC. Mais espaço livre era uma vantagem significativa do Tiny BASIC. Para atender a esses limites de tamanho rigorosos, os dialetos do Tiny BASIC geralmente careciam de uma variedade de recursos comuns em outros dialetos; por exemplo, a maioria das versões não tinha variáveis de string, nem matemática de ponto flutuante e permitia apenas nomes de variáveis de uma única letra. Implementações em Tiny BASIC ainda são usadas hoje em dia para programar microcontroladores como o Arduino.
Referências
Bibliografia «TB Code Sheet». Dr. Dobb's Journal of Computer Calisthenics & Orthodontia, Running Light Without Overbyte (em inglês). 1 (1). Dezembro de 1975 Manes, Stephen; Andrews, Paul (1994). Gates: How Microsoft's Mogul Reinvented an Industry and Made Himself the Richest Man in America (em inglês). Nova Iorque: Touchstone, Simon and Schuster. ISBN 0-671-88074-8
Ligações externas Pittman, Tom (1976). «TINY BASIC User Manual». Itty Bitty Computers (em inglês)