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Em meio ao domínio e à possibilidade de título de Kimi Antonelli, outro piloto da Fórmula 1 tem vivido um período de retomada na categoria: Max Verstappen. Depois de um início de ano bem abaixo das expectativas da Red Bull, o piloto holandês tem aproveitado a evolução gradual do carro e foi ao pódio nas últimas cinco corridas, com duas vitórias seguidas nos GPs do Bahrein na Malásia e de Singapura.
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Em entrevista coletiva antes do GP dos Estados Unidos deste fim de semana, Verstappen foi questionado pelo ge sobre quando sentiu, de fato, a melhora do RB22, carro da Red Bull nesta temporada. Sincero, o tetracampeão afirmou que só conseguiu confirmar a evolução do monoposto com as vitórias do time.
– Para ser honesto com você, até realmente vencer, é sempre muito difícil de definir. Eu cheguei perto (de ganhar) algumas vezes, mas sempre senti que ainda faltava aquela parte final para realmente buscar a vitória, mas acho que é mais importante que você não desista como equipe, na minha opinião – iniciou o holandês.
Max Verstappen no dia de mídia do GP dos Estados Unidos de F1 2026 — Foto: Angela Weiss/AFP
Em seguida, o piloto ressaltou que a equipe precisou trabalhar duro para resolver os problemas e explicou que isso nem sempre foi uma tarefa fácil:
– Claro, para ser honesto, foi isso que nós fizemos. Continuamos trabalhando, tentando entender os nossos problemas para que pudéssemos nos livrar deles o mais rápido possível. Alguns são mais complicados do que outros, mas pelo menos fomos capazes de vencer – completou.
Últimas cinco corridas de Verstappen na F1 2026
Corrida
Posição
GP da Itália
3º lugar
GP da Espanha
2º lugar
GP do Azerbaijão
2º lugar
GP do Bahrein
1º lugar
GP de Singapura
1º lugar
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Como Verstappen melhorou tanto?
Curiosamente, Verstappen vive um novo ressurgimento depois de protagonizar uma arrancada impressionante na última temporada. Na ocasião, o piloto da Red Bull tirou 102 pontos de diferença para o até então líder Oscar Piastri, mas acabou em segundo no campeonato, a dois pontos do campeão Lando Norris.
No entanto, as circunstâncias que envolveram aquele campeonato são bem diferentes dessas. No ano passado, o time austríaco vivia uma crise interna, que culminou na demissão do chefe de equipe Christian Horner e na chegada do francês Laurent Mekies, ex-Racing Bulls. A McLaren era a equipe dominante, mas a Red Bull passou a se reestruturar aos poucos e terminou o ano como uma forte ameaça à escuderia inglesa.
Mas os carros do ano passado eram bem diferentes dos monopostos deste ano, projetados de acordo com as regras do novo regulamento. A Red Bull, por sua vez, também passou a desenvolver sua própria unidade de potência, em parceria com a Ford. Com um motor estreante, os desafios eram muitos.
Max Verstappen bate forte e abandona classificação do GP da Austrália — Foto: Paul Crock/AFP
A surpresa, no entanto, foi notar que o motor não representava o principal problema da Red Bull nesta temporada. Muito pelo contrário: a parte de combustão da unidade de potência foi eleita pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA) a melhor do grid, acima até mesmo do motor Mercedes – em um momento em que o time alemão dominava o campeonato.
O grande problema estava no chassi e na parte aerodinâmica do carro. O projeto do RB22 nasceu acima do peso mínimo de 768kg, e a equipe austríaca iniciou o campeonato lutando por posições contra equipes do pelotão intermediário, como Haas e Alpine. Verstappen chegou a classificar o carro como perigoso e fez duras críticas ao monoposto:
– Terrível. É uma palavra bem curta. Não temos ritmo, o desgaste dos pneus está no teto, mesmo comparando com o (pelotão do) meio – disse, depois do GP da China.
A primeira grande atualização aconteceu em Miami, quando a Red Bull introduziu mudanças na coluna de direção, nos sidepods e reduziu o peso do carro - além de ter feito uma versão da "asa Macarena" criada pela Ferrari, com uma rotação adicional.
O desempenho da equipe melhorou, o que deixou Verstappen em condição de brigar por pódios, mas a "Macarena" da Red Bull criou problemas: o holandês bateu na classificação para o GP da Áustria e deixou a prova ao sair da pista na Grã-Bretanha, em ambas as vezes por problemas no mecanismo que fechava a asa traseira.
Batida de Verstappen causa reviravolta na classificação do GP da Áustria
No entanto, uma nova atualização na Áustria colocou a Red Bull como candidata a pódios em todas as corridas. Tanto é que, de lá para cá, o piloto só ficou fora do pódio na Grã-Bretanha e na Holanda, quando bateu na abertura da segunda volta com pista molhada.
Verstappen tem problemas no carro e abandona o GP da Grã-Bretanha
A confirmação desse status veio com mais um pacote de atualizações, desta vez no Azerbaijão: a Red Bull levou um novo assoalho, difusor e sidepods para a corrida em Baku. Max foi segundo nesta prova, mas venceu no Bahrein e em Singapura:
– Aprendemos muito e consertamos várias das nossas fraquezas. O carro, definitivamente, pareceu muito melhor de Baku em diante. Ficou muito mais equilibrado do que no início do ano, quando às vezes era um pouco assustador de dirigir. A forma como nós conseguimos essa reviravolta e o progresso que fizemos nesse ano torna isso muito mais legal – explicou, depois de ganhar em Singapura.
Max Verstappen levanta troféu de vencedor do GP de Singapura de F1 2026 — Foto: Edgar Su/Reuters
A boa fase se reflete na tabela: desde a volta da pausa de verão europeu, Verstappen só está atrás do provável campeão Kimi Antonelli em pontos: o italiano somou 121 neste período, contra 112 do holandês. A reação é insuficiente para que Max brigue pelo título deste ano, mas mostra que o time – e o piloto – estão confiantes para entrarem na disputa em 2027.
Infos e horários GP dos Estados Unidos de F1 2026 — Foto: Infoesporte
