A base naval da frota do Mar Negro, na Abkhazia, uma região separada da Geórgia, foi revelada pela primeira vez em 2023. A Rússia se avançou silenciosamente com o trabalho em um local que se chamava uma nova base naval do Mar Negro no ano passado, mas as imagens de satélite mostram que a construção diminuiu nos últimos meses, sugerindo que Moscou despriorizou a construção de um paraíso alternativo para seus navios militares mais longe do alcance da Ucrânia. Imagens vistas pela Newsweek e analisadas pelos analistas sugerem que uma confusão de construção ocorreu no porto de Ochamchire, na região de Abkhazia, na Geórgia, apoiada pela Rússia, em todo o mundo 2025. Então-líder abkhaziano Aslan Bzhania disse à saída estadual russa Izvestia em 2023 que Moscou estabeleceria uma nova base naval no território do Mar Negro, projetada para aumentar a "capacidade de defesa" da Rússia e Abkhazia. A Abkhazia é internacionalmente reconhecida como parte da Geórgia, mas é controlada por autoridades separatistas de facto, assim como a região da Ossétia do Sul, a leste. Moscovo considerou a Abkhazia um estado independente, enquanto a Tbilisi considera que está ocupada pela Rússia. Historicamente, Ochamchire tem sido principalmente um terminal de carvão e um posto de avanzada para a Guarda Costeira do Serviço Federal de Segurança (FSB) da Rússia. Mas há evidências de um novo grande galpão de armazenamento de carga, um campo cercado aparecendo e a colocação de fundações concretas em Ochamchire, bem como uma linha ferroviária que aparece na primeira metade de 2025, de acordo com imagens de satélite capturadas pela empresa de inteligência baseada no espaço BlackSky. Embora nem sempre indicativos de preparativos militares, este tipo de atividade precedeu anteriormente a escultura de portos de águas profundas que podem ser usados para grandes navios navais. Desenvolvimento visível tinha parado antes do início 2026, embora cinco edifícios em Ochamchire tenham desaparecido em alguns pontos depois de julho 2025, e um novo edifício foi construído. Não está claro qual o propósito deste edifício, disse um ex-EUA. Analista da marinha familiarizado com as imagens do BlackSky. Newsweek escondeu o nome deles por causa das preocupações de segurança decorrentes do trabalho de inteligência anterior. A Ucrânia mostrou que pode estender a sua guerra com a Rússia no fundo do Mar Negro, e Ochamchire daria a Moscou uma "localidade adicional e mais distante para abrigar e potencialmente operar ativos navais, tornando- a uma solução temporária potencialmente útil "menos ruim", disse Natia Seskuria, pesquisadora sénior do Royal United Services Institute (RUSI) think tank em Londres. Mas o Kremlin precisaria de investir no porto para torná-lo adequado para grandes navios russos, e não estaria longe o suficiente da Ucrânia para estar fora do alcance de drones do Kyiv, disse a Seskuria à Newsweek. Em contexto de crescente pressão sobre a economia russa e o longo alcance da Ucrânia, "A Rússia não parece ter se comprometido até agora com o tipo de investimento em grande escala que indicaria um esforço sério para transformar Ochamchire em uma base naval totalmente operacional", disse Seskúria. Em janeiro 2026, as imagens de satélite BlackSky mostraram aproximadamente 50 navios amarrados em Ochamchire.
Uma imagem de janeiro 14, 2026, mostrou as dezenas de naves no porto. Os navios estão visíveis em outras imagens de satélite comercialmente disponíveis em fevereiro 10, mas até fevereiro 21, a maioria dos vasos havia desaparecido. A maioria dos navios vistos em Ochamchire não estavam transmitindo dados AIS, o que anuncia a localização de um navio. Embora estranho para a maioria dos navios não militares ocidentais, isso não é tão incomum para navios russos ou chineses – e os especialistas dizem que sinais de localização estão bloqueados em torno de Ochamchire, o que iria mais desenrolar esforços de rastreamento. Muitos navios de manutenção, suporte ou outros para fins gerais aparecem, como acontece em Ochamchire no início 2026, é "um indicador operacional provável que o desenvolvimento de infraestruturas em terra ou offshore está em andamento", disse um analista de inteligência sênior para a empresa de fusão de dados EMDYN, que revisou o material para Newsweek. Seu nome está sendo retido por causa de preocupações físicas e de segurança cibernética relacionadas com seu trabalho anterior com inteligência militar britânica. Imageria quebrada em março 2026 em seguida, mostrou defesas flutuantes de boom laranja em torno do porto pela primeira vez, que a Rússia tem amplamente empregado nas bocas de suas bases navais do Mar Negro para defender os assaltos de drones navais ucranianos. Em agosto 27, o boom ainda estava lá. "Os dados de inteligência de localização também mostraram movimento entre a seção sul do porto e a Faculdade Técnica de Engenharia de Instrumentos Espaciais de Moscou, desde o final de fevereiro até o final de abril", disse o analista de inteligência sênior. O sinal de dados móvel captado pelo analista viajou então para o estaleiro Zvezda, o maior site de construção naval moderna da Rússia. Isto indica que a Rússia ainda está interessada em ligar conhecimentos técnicos e industriais avançados ao Ochamchire, disseram eles. Mas "apesar do interesse contínuo em encontrar portos orientais alternativos para proteger a frota do Mar Negro do ucraniano durante os ataques, a construção da Rússia do porto de Ochamchire parece ter se estragado, como evidenciado por atualizações de infraestruturas mais lentas e tráfego marítimo escasso do final 2025 em início 2026 ", disse o analista de inteligência sênior. Avaliações recentes da inteligência ocidental indicam nenhuma atividade importante no Ochamchire, entende Newsweek. A teoria de trabalho entre os especialistas em inteligência aponta para a preocupação da Rússia com a guerra terrestre na Ucrânia, sua economia esticada e ataques dolorosos de drones de longo alcance ucranianos em suas cidades e refinarias de petróleo. "No entanto, o interesse estratégico sustentado na localização permanece evidente, marcado pela implantação de uma estrutura flutuante de boom em abril que continua a proteger o porto hoje", acrescentou o analista. Uma base em Ochamchire colocaria a frota do Mar Negro da Rússia um pouco mais longe da tomada da Ucrânia depois de anos de ataques de drones e mísseis que Kyiv diz ter cortado a frota em um terço. A Ucrânia alvou- se fortemente a Sevastopol, a principal base da frota do Mar Negro na Crimeia anexa, e Novorossiysk, na Rússia continental.
Ambos são centros navais principais a noroeste de Ochamchire. Os drones voadores e barcos não tripulados da Ucrânia que pulam sobre as ondas no Mar Negro tornaram a esquina noroeste da área perigosa para a frota naval da Rússia, apesar da falta de qualquer marinha notável do Kyiv. No início 2026, Ucrânia disse que apenas dois terços de toda a frota do Mar Negro ainda estava totalmente operacional. Entre as perdas estavam o navio-chave da Rússia, o Moskva, e um dos submarinos da Rússia que foi atingido por mísseis enquanto ele estava sentado em docas secas em Sevastopol. A Ucrânia foi clara: a Crimeia não é mais segura para os navios russos. Então, o ministro de defesa ucraniano Mykhailo Fedorov disse que em junho Kyiv faria da Crimea uma "isla", amputando seu combustível e fontes de suprimento. Após repetidos ataques em Sevastopol nos primeiros meses da guerra, a Rússia começou a mover seus navios para Novorossiysk. Enquanto uma base naval estabelecida — a uma distância mais confortável do continente Ucrânia — Novorossysk era historicamente um centro naval menor e menos capaz. Funcionários ucranianos disseram em 2024 alguns dos funcionários de Sevastopol foram movidos para Novorossysk. A inteligência ocidental avaliou rapidamente a Rússia esboçando silhuetas de isca de submarinos no porto, e os analistas escolheram booms protetores que aparecem na entrada do Novorossysk. Enquanto isso, imagens de satélite de dezembro 2023 indicados trabalhos de construção e dragagem em Ochamchire, a BBC relatou na época. O porto poderia agora lidar com navios de carga maiores, disse o emissor, citando funcionários no controle da Abkhazia. Novas imagens do meio- 2024, publicado pela tomada de investigação Bellingcat, mostrou que o trabalho no Ochamchire tinha acelerado desde o início daquele ano, com fundações recém- dug, uma nova estrada perimetral que liga a base militar à cidade, e manchas de terras limpas visível do espaço. No entanto, desde o anúncio de uma base naval na Abkhazia, a Ucrânia melhorou amplamente sua frota de drones, realizando ataques muito além do Mar Negro e levantando dúvidas sobre quão útil a distância adicional da Ucrânia continental seria para proteger navios russos. Mesmo quando a base foi anunciada, a Ucrânia tinha a capacidade de atacar a Abkhazia. Em julho, a Ucrânia disse que atingiu uma refinaria de petróleo na Sibéria, em torno 1,700 A milhas de distância. O Mar Caspio e os locais petrolíferos russos que olham para o Golfo da Finlândia também estão na vista da Ucrânia.
Salome Zourabichvili, que estava a servir como presidente da Geórgia na época da Bzhania 2023 a declaração, disse que uma base militar russa permanente em Ochamchire era uma "ameaça direta para a Geórgia, nossas aspirações da UE e a segurança do Mar Negro". A Geórgia não é nem um Estado-Membro da União Europeia nem parte da OTAN, mas caminha uma corda entre a atração para o oeste para a Europa e os laços com a Rússia. Zourabichvili e outros funcionários pró-europeus acusaram a Rússia de fazer uma guerra híbrida contra a Geórgia, incluindo divulgar desinformação e intromissão eleitoral. Rússia invadiu a Geórgia em 2008, terminando no controle de aproximadamente um quinto do território georgiano. Isto foi encontrado apenas com reação internacional muda, que é amplamente visto como um precursor para a apreensão de Moscovo da Crimea da Ucrânia em 2014, e a invasão em escala completa do país em fevereiro 2022. Atualmente, a Rússia tem um controle sobre um quinto do solo ucraniano. A Geórgia tem esperança ampla de se juntar à UE, embora os planos de adesão da Tbilisi tenham agora parado efetivamente. O partido do Sonho Georgiano, atualmente no poder, tem reforçado as medidas represivas e foi acusado de retrocesso democrático mantendo o país em limbo entre a integração europeia e uma abordagem pragmática para Moscou. Abkhazia era um destino popular de férias antes da União Soviética desintegrado mais do que 30 anos atrás. Mas a economia da região ainda depende de visitantes da Rússia, mesmo que os residentes da Abkhazia sejam profundamente cautelosos de um movimento russo para anexar formalmente o território. Depois de Bzhania se demitir após protestos por causa de um projeto de lei pró-Rússia agora encravado, o candidato apoiado por Moscou substitui-lo, Badra Gunba, saiu vitorioso. Poucos dias depois de ele ser eleito, ele visitou Moscou e o presidente russo Vladimir Putin. As relações entre a Rússia e a Abkhazia "estão se desenvolvendo rapidamente", Gunba disse a Putin durante uma reunião no Kremlin em maio 2026. Contate os editores de Newsweek sobre esta história: Tobias Meyjes e Tony Phillips.