Gabriel Soto e seus amigos construíram um modelo de avião no final 1970 s. - Militares. F- 4 Fantasmas, F- 14 Tomcats, F- 16 Lutando contra os Falcões. - O nome é o seu. Eles colaram armas extras neles, mais bombas, mais foguetes, até que a aeronave transportou cargas impossíveis. Em batalhas de quarto, nada detonou por acidente. Nada matou o piloto. Quarenta e cinco anos depois, 90 A milhas daquele quarto de Barstow em China Lake, o Soto assegura que as armas reais nunca detonem até que sejam supostamente detonadas. Sua missão é manter o piloto seguro. Setembro 2025 marcaram dois marcos para o engenheiro eletrônico: 35 anos de serviço na Divisão de Armas do Centro de Guerra Aérea Naval e a maior honra da nação para a realização de toda a vida em fuzing.
Todos os anos, o Soto participa da Conferência de Futuras Forças da Associação Industrial de Defesa Nacional. Ele se junta a empreiteiros de espuma da indústria, fornecedores de componentes e representantes de todos os três ramos de serviços. Este ano foi diferente. Ele não era apenas um participante. Ele era o 2025 honorário. Em setembro 30 Soto andou do Hilton Hotel em Fort Worth, anteriormente Hotel Texas, onde o presidente John F. Kennedy passou a última noite antes de Dallas, no Centro de Convenções de Fort Worth para receber o prêmio Harry Diamond Fuzing Excellence. A comunidade de fuziladores o reconheceu por uma vida inteira mantendo os guerreiros da América seguros. "É com quem você trabalha na comunidade de esfumagem dando esse reconhecimento", disse Soto. "É todas as pessoas com quem trabalho, algumas pessoas que conheço há muito tempo. É isso que realmente faz dele um prêmio muito bom." Dois dias depois, na mesma conferência onde recebeu o prêmio, Soto sentou no palco com seus homólogos da Força Aérea e do Exército, respondendo às perguntas difíceis sobre a segurança de um público de pé.
O Guardião da Segurança da Frota. Três tragédias. Três desastres. Três razões para o seu trabalho existir. O fogo do USS Oriskany em 1966 morto 44 Pessoas. O incidente do USS Forrestal em 1967, quando um foguete Zuni disparou inadvertidamente no convés portador, matou mais do que 100. A explosão da USS Enterprise em 1969 morto 28 e ferido centenas mais. Estes desastres levaram à criação do Comitê de Revisão da Segurança do Sistema de Armas Explosivos. Mas quando os revisores de China Lake identificaram preocupações de segurança relacionadas aos modos de falhas que a placa tinha perdido em um dispositivo iniciado a laser, a placa reconheceu que precisavam de especialistas que entendessem os detalhes técnicos do design de fuzes e modos de falhas. "China Lake conseguiu a presidência desse painel por causa do conhecimento em profundidade que tínhamos", disse Soto. NAWCWD forneceu todos os quatro presidentes.
Em 2010, quando a cadeira anterior do FISTRP se aposentou, o tabuleiro precisava de alguém que respirasse esfumando. Alguém que entendeu cada modo de falha. A posição requeria um especialista em fuzing, e o Soto já era reconhecido nacionalmente como um. Três anos liderando a Branquia de Desenvolvimento de Armas Seguras e 17 anos de trabalho de P&D em fuzing o prepararam para este momento. A oportunidade significava escolher um caminho. "Foi um tipo de ponto de decisão", lembrou Soto. "Eu tinha me mudado para a gestão, ou pelo menos parcialmente para a gestão. Então eu estava fazendo um pouco menos de trabalho técnico, e eu tinha que decidir se eu queria ser mais técnico ou mais orientado para gerenciamento." Gestão ou perícia técnica. Ele escolheu técnico.
"Apesar da posição da cadeira do FISTRP não ser necessariamente uma posição prática, foi muito técnica", disse o Soto. "Foi uma boa oportunidade de ficar na tecnologia e continuar o meu crescimento através da compreensão de sistemas, revisão de todos esses projetos e certificando-se que eles seguiram os padrões." Agora, como o quarto presidente do FISTRP de China Lake, cada fuze, cada dispositivo de segurança, cada sistema de iniciação na Marinha cruza sua mesa para revisão. "Desde que assumiu a posição da cadeira, é a maioria do que faço", disse Soto. "A coisa importante é manter a frota segura, protegendo tanto o pessoal como os ativos." O painel dele analisa todas as munições da Marinha em função dos padrões de segurança. Sem a recomendação de aprovação, as armas não chegam à frota. Eles estão entre os guerreiros e a catástrofe, entre um sistema de armas funcional e outro Forrestal. Ele também serve como líder da Marinha para as Autoridades de Segurança do Sistema de Segurança do Fuze e Iniciação do Sistema de Serviços Conjuntos e para o Grupo de Trabalho de Normalização da Engenharia do Fuze Tri-Serviço, dois papéis que asseguram a colaboração e a padronização entre as filiais.
O que significa Fuzing para o Combatente de Guerra. Em termos simples, um fuze mantém uma arma segura até que seja necessária. Tome o AIM- 9 X Sidewinder. O fuze evita armamento até que sejam preenchidas condições específicas, como garantir uma distância segura de separação do armamento da aeronave de lançamento. Isto garante que uma função inadvertida da ogiva não resultará em danos à aeronave ou tripulação. "Armar apenas significa que o iniciador está em uma condição que permitirá que a ogiva funcione", explicou Soto. Dois ambientes devem ser detectados. Cada ambiente, como a aceleração, é destinado a garantir que a arma se afasta da plataforma, mantendo o trem explosivo seguro até então. "O dispositivo de segurança é realmente o que o seu nome diz. É suposto manter a munição segura durante toda a vida da arma", disse Soto.
Seu trabalho foca- se no lado de segurança, não na confiabilidade. Segurança significa saber a diferença entre boom e kaboom. Segurança significa que as equipes do convés vão para casa. Segurança significa que outro Forrestal nunca acontece. "Estamos preocupados com os modos de falha do dispositivo", disse o Soto. "Como algo falha? Por que falha desse modo? Pode sobreviver ao que chamamos de perfil ambiental do ciclo de vida da munição?" Aqui está o que acontece: Um míssil se senta em um F/ A- 18 's ala em um convés portador, exposto a sal spray e exaustão de jato e catapulta lança agitando tudo, com equipes de convés trabalhando polegadas de distância. O fuze deve sobreviver a tudo isso sem permitir que a ogiva se arme prematuramente até que o piloto a liberte sobre o alvo. "Os requisitos dizem que você tem que testar estas coisas e mostrar que o sistema de fuzilação sobreviverá sem ter um falha de segurança", disse Soto. A responsabilidade é absoluta.
Todas as manhãs, dezenas de milhares de marinheiros acordam a bordo da frota transportadora da América. As assinaturas do Soto impedem que as armas as matem. "Qualquer espuma, qualquer dispositivo de segurança, qualquer munição no local será analisado pelo conselho que eu presido", disse o Soto. Três conquistas estão acima do resto. O prêmio Harry Diamond. Reconhecimento de pares em todos os ramos militares e indústria. O Prêmio de Cientista e Engenheiro Naval Superior do Ano em 2008, para o projeto Grenada Anti- Nadador. Uma viagem ao Pentágono para a apresentação.
"Esse foi definitivamente um destaque. Isso foi incrível", disse Soto. Sua indução como um membro associado da NAWCWD em 2015. Ele ganhou 13 patentes em sistemas de fuzing e iniciação durante sua carreira. O lado técnico sempre o chamou. "Meu coração estava realmente no lado técnico", disse Soto. "Eu realmente gostei do lado do design, da tecnologia e olhando para diferentes tecnologias e como torná-las menores, torná-las melhores."
Mas sua maior contribuição acontece em conversas de cinco minutos. A porta nunca se fecha. Há 35 anos, alguém manteve o seu aberto para ele. Agora ele devolve o favor. "Se eles vierem com uma pergunta e precisarem de ajuda em termos de segurança ou design, estou mais do que disposto a ajudar", disse Soto. "Tento dar-lhes o mesmo mentorado que eu recebi quando comecei." O rapaz que uma vez carregava armas em aviões de brinquedo agora garante que os reais funcionam exatamente quando deveriam. E só quando eles devem.